Os serviços de assistência à saúde humana ou animal geram resíduos potencialmente infectantes, que podem ser prejudiciais não só ao meio ambiente, mas também à saúde. Esses resíduos exigem uma destinação adequada, que atenda normas rigorosas de descaracterização e descontaminação. Os geradores desses resíduos são hospitais, clínicas e consultórios médicos, odontológicos e veterinários, laboratórios de análises clínicas, hemocentros, postos de saúde, farmácias, serviços de estética e tatuagem, entre outros.
Quem gera os chamados Resíduos de Serviços de Saúde (RSS) tem uma grande responsabilidade quanto à destinação destes, comumente chamados de lixo hospitalar. No entanto, não são só os hospitais que geram este tipo de resíduo. Locais como consultórios médicos, odontológicos, farmácias, laboratórios de análises clínicas e serviços de estética e tatuagem também geram RSS e precisam seguir a legislação na área.
